興味関心は分別の元

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子供のころ、テレビから流れる演歌を聴いて「どれも全部同じ曲に聞こえる」と思ったことはないでしょうか。

逆に、ある程度の年齢に達した大人が若者の聴くJ-POPやボカロ曲を指して「どれも全部同じに聞こえる」と眉をひそめるのもよくある光景です。

若い世代からすれば「全然違う曲なのに、なぜ聞き分けられないのだろう？」と不思議に思うかもしれません。

しかし、これは単なる世代間のジェネレーションギャップや好みの問題ではなく、「分別」の認知機能の本質に関わる問題だったりします。

要するに、自分が興味のない分野については、差別化の感度がいちじるしく低下しているのです。

以前、"智慧" = "分別" > "経験" > "知識"を書き記しました。

世間では知識や経験がもてはやされますが、本当に重要なのは、それらをどう活かすかの「判断(分別)」であり、それこそが「智慧」に他なりません。

しかし、この人として極めて重要な機能である「分別」には、一つ大きな罠があります。

前提として「興味関心」がなければ、身体に備わる分別機能はそもそも起動すらしないのです。

いくら優れた頭脳を持っていようとも、興味のないジャンルのコンテンツに直面したとき、脳はそれらをすべて「似たような同一のサムシング」として一括処理してしまいます。

ほとんどの女性からすればボトムズとガンダムの違いがどうでもいいように。

もしくは、アルコールの飲めない人が日本酒やウイスキーの銘柄ごとの味の違いを意識することがないように。

前者だと、アーマードトルーパーもザクもユニコーンガンダムも全てただの「ロボット」であり、後者であれば、山﨑もジョニーウォーカーもジャックダニエルも全てただの「お酒」です。

だからこそ、子供にとっての演歌は「どれも同じ演歌」であり、お年寄りにとってのJ-POPは「どれも同じ騒音」としてしか認知されません。

コンテンツの細かい違いに鈍感なのは、その分野における自分の「情報感度」が極端に低くなっていることを意味します。

逆に、口ではいくら「興味関心がある」と嘯いていても、そこに具体的な解像度が伴っていなければ、実質的には無関心と何ら変わりありません。

例えば、ピカチュウを見て黄色い声をあげることと、ポケモンに詳しいことは全くの別物です。

ピカチュウは好きでも、その進化前後のピチューやライチュウ、あるいは姿の酷似したミミッキュの存在(知識)すら知らないというケースは多々あります。

特定の象徴的な記号(一部の知識)に過剰に反応できるからといって、そのジャンル全体の認知と分別までできていると錯覚してしまうのは、極めて危険な認知のトラップです。

このことはアンテナとフックの概念で説明することもできます。

いくら情報の電波を受信しようとアンテナを張っていても、自分の中に「チューナー(フック)」がなければ、情報は素通りしてしまいます。

「興味関心」とは、まさに自分の中に新しいフックを仕込む(あるいはチューニングを合わせる)エネルギーそのものです。

先ほどの「ピカチュウに黄色い声をあげる人」の例で言えば、世間に溢れる「ピカチュウ」という極小のフックが一つ引っ掛かっているだけであり、コンテンツそのものに対するフックの網の目は何一つ形成されていない状態です。

フックを増やすには実際にポケモンのゲームをしたりアニメを観たりして他のポケモンやタイプ・技などの知識を得る必要があります。

そうすれば「かわいい」だけではなく「電気タイプ」「10万ボルト」「ピチュー」など、色んな事柄が連想できるようになります。

局所的な関心は、網の目がない網と見せかけたただの紐です。

網の目がなければ、どんなに素晴らしい経験や知識が流れてきても、すべてすり抜けていくだけです。

結果として、自分の中に何も蓄積されず、分別や発想を行うための材料すら得られない状態になります。

ここでさらに深刻なのは、加齢による影響です。

悲しいかな、歳をとるとどうしても気力や体力が衰えていきます。

少し前に書いた通り、脳も身体の一つの器官に過ぎないので体力が衰えると気力も衰えます。

新しいものに対する「興味関心の開発」は、実はフィジカルの活発度を必要とします。

そのため、気力・体力の減退とともに、新しい興味関心を開発する能力も自然と減衰していきます。

興味関心を開拓する能力が衰えると、新しくフックを仕込むことが難しくなってきます。

フックが不足すれば、結果として「分別能力」もどんどん減衰していくことになります。

すべての新しいコンテンツが「全部同じ」に見え始め、かつて若かりし頃に蓄積した古いフック(昔の音楽や古い価値観)だけで世界を解釈するようになっていきます。

「昔は良かった」の正体は気力の減衰の表出なのです。

気力がなく新しい興味関心が湧かないから、今現在から「良い」が抽出できないだけなのです。

ところで、世間では40代前後の中年男性(いわゆるおっさん)が、突如として様々な新しい趣味に目覚める現象がよく観察されます。

登山やソロキャンプを始めたり、サウナに通い詰めたり、オーディオやコーヒー、ウイスキーの奥深さに目覚めたり。

「おっさんが急に趣味に走り出した」と、生暖かい目で見られることも多いこの現象ですが、実は極めて生物的・合理的な防衛本能のあらわれなのではないでしょうか。

40代は、老化を強く感じ始める一方で、まだしばらくの間、妻子を養ったり、35年の住宅ローンを返済したりし続けなければならない年頃です。

つまり、仕事における業務能力や意思決定する力(＝分別能力)をまだ衰えさせるわけにはいかないのです。

自身の内なる本能は「このままでは興味関心の開発能力が減衰し、脳が老化して仕事に支障をきたす」危機を敏感にキャッチしている。

だからこそ、本能が必死に抗おうとして、アラートを出しているのではないでしょうか。

意図的に新しい趣味を開拓し、そこに強制的に興味関心を注ぐことで、脳の「フックの網の目」を必死にメンテナンスしようとしているのです。

趣味のディテールにこだわり、その細かな違いを語りたがるのも、脳の分別機能を錆びつかせないためのトレーニングのようなものと言えます。

彼らは遊び惚けているのではなく、精神の死(分別の減衰)に必死で抵抗しているのです。

個人を形作るのは意思ではなく環境だと私は常々考えています。

アンテナを立てる場所、すなわち自分が身を置く環境を変えなければ、新たな興味関心を開発することは困難です。

自分の意志だけで「新しいことに興味を持とう」と思っても、体力や気力の減退には抗えません。

だからこそ、おっさんたちは「キャンプ場」や「サウナ」などの物理的な環境に身を置くことや、コーヒー豆やウイスキー、釣り道具など新しいアイテムを所持することで、強制的に脳に新しいチューニングを施そうとしているのかもしれません。

もし、最近の流行りや、未知の分野のコンテンツに対して「どれも同じだな」や「それがなんなの」と感じ始めたら、それは自分の分別能力が死にかけている危険信号です。

世のお父様がたがよく分からないサムシングに急にお金を使い始めても、それは無駄遣いではなく、家族を支えようとする本能のあらわれなので、訝しむのではなく、愛を持って生暖かく見守ってあげましょう。